Гепатит А – гостре вірусне захворювання. Його збудник - вірус гепатиту A(HAV). Визначення вірусу гепатиту А не є таким складним, як збудника інших гепатитів(В, С та інш.), оскільки він містить єдиний антиген HAV-Ag - специфічний білок, який однозначно визначає стороннє тіло для організму. Серед усіх випадків захворювання вірусним гепатитом, гепатит А складає 70-80%. Переважно хворіють дошкільнята та школярі початкових класів.
Після потрапляння вірусу в організм, в крові хворого починають з'являтися антитіла(імуноглобуліни) до антигену HAV-Ag, спочатку імуноглобулін класу M (IgM), пізніше - імуноглобулін класу G (IgG); активується імунітет і вірус виводиться з організму. Для гепатиту А не характерне постійне перебування вірусу в організмі з розвитком хронічної форми хвороби. Таким чином, визначення сумарного вмісту імуноглобулінів до антигену HAV-Ag є надійним показником того, що в організмі перебував або знаходиться в даний момент вірус гепатиту А.
Сумарні антитіла визначаються імуноферментним методом (ІФА) в сироватці крові. Цей аналіз широко використовується для первинної діагностики вірусних гепатитів. Його проводять донорам крові, вагітним жінкам, пацієнтам перед операціями, в ході планових обстежень.
Негативний результат аналізу означає, що організм ще не стикався з вірусом гепатиту А. Позитивний - навпаки. Варто відмітити, що позитивний результат можливий після вакцинації від гепатиту А, а негативний може виникнути й у хворої людини, якщо інфікування гепатитом сталося нещодавно і організм не встиг відреагувати на вторгнення вірусу.