Раково-эмбриональный антиген (CEA, РЭА) – белок из группы гликопротеинов. Он относится к онкофетальным белкам, которые образуются в больших количествах во время внутриутробного развития. После рождения уровень их синтеза резко уменьшается. У взрослого человека онкофетальные белки, в том числе раково-эмбриональный антиген, в больших количествах могут производится клетками опухолей, что делает их определение надежным инструментом в диагностике рака.
Раково-эмбриональный антиген CEA является одним из старейших онкомаркеров, который используется и по сей день. Впервые его обнаружили в 1965 году во время исследования ткани колоректальной карциномы – одной из наиболее распространенных форм рака в мире, что поражает толстый кишечник.
Результаты исследований пациентов с карциномой толстого кишечника демонстрируют полезность анализа CEA. Его можно использовать до операции для оценки прогноза развития рака толстой кишки и для быстрого определения вероятности рецидивов при послеоперационном мониторинге пациентов, прошедших операцию по удалению пораженного участка кишечника (резекцию). В целом, чем выше уровень раково-эмбрионального антигена, тем хуже прогноз и тяжелее стадия ракового процесса.
Различные исследования показали, что раково-эмбриональный антиген производится различными опухолями, и не только эпителиального происхождения. Так, более чем в 50% случаев этот онкомаркер встречается при:
- колоректальной карциноме,
- карциноме желудка,
- аденокарциноме легких,
- карциномах поджелудочной железы, желчного пузыря, мочевого пузыря,
- аденокарциноме эндометрия и поверхностной эпителиальной карциноме яичников,
- мелкоклеточной карциноме легкого.
Кроме клеток злокачественных новообразований, раково-эмбриональный антиген вырабатывается организмом при некоторых заболеваниях, не связанных с опухолевым процессом:
- болезни кишечника: полипы, липома, фиброма, болезнь Крона, язвенный колит;
- печени: цирроз, гиперплазия, паренхиматозный гепатит;
- легких: бронхит, эмфизема, пневмония;
- другие органы и системные болезни: панкреатит, почечная недостаточность, муковисцидоз.
Повышенное содержание РЭА наблюдают в крови курильщиков и больных доброкачественными опухолями.
Норма содержания раково-эмбрионального антигена в крови:
- Некурящие (возрастом 20-69 лет) – до 3,8 нг/мл;
- Курящие (возрастом 20-69 лет) – до 5,5 нг/мл.
На концентрацию раково-эмбрионального антигена влияют следующие факторы:
- Стадия опухоли: с развитием ракового процесса возрастает доля пациентов с повышенной концентрацией СЕА. Для колоректального рака доля пациентов с повышенной концентрацией СЕА составляла от 28% при ранних стадиях до 84% на поздних.
- Тип опухоли: средние концентрации СЕА в хорошо дифференцированных, умеренно дифференцированных и плохо дифференцированных колоректальных новообразованиях составляют соответственно 18,0, 5,5 и 2,2 мкг/г. То есть, концентрация раково-эмбрионального антигена в сыворотке крови, как правило, выше у пациентов с хорошо дифференцированными опухолями по сравнению с теми, что имеют плохо дифференцированные опухоли.
- Состояние печени: печень является основным местом для преобразований раково-эмбрионального антигена. Поэтому СЕА может быть увеличено в сыворотке крови у пациентов с некоторыми доброкачественными заболеваниями печени.
- Место опухоли в толстой кишке: у пациентов с опухолями в левом боку толстой кишки обычно чаще наблюдается увеличение концентрации СЕА, чем у пациентов со злокачественными опухолями в правой части кишки.
- Наличие или отсутствие препятствия в кишечнике: препятствие кишечника сама по себе приводит к повышению концентрации СЕА у пациентов с колоректальным раком.
- Плоидний статус опухоли: пациенты с анеуплоидным колоректальным раком имеют более высокие концентрации СЕА. Анеуплоидия (или гетероплоидия) – состояние, когда количество хромосом в клетках некратно гаплоидному (одинарном).
Исходя из вышесказанного, нельзя использовать результаты измерения уровня раково-эмбрионального антигена, как однозначного показателя развития раковой опухоли. Основное его назначение – контроль лечения рака прямой кишки и парное определение с другим онкомаркером, для увеличения надежности диагностики.
Например, его определяют вместе с онкомаркером CA 15-3 при диагностике рака молочной железы, нейрон-специфической энолазой (NSE) для установления диагноза мелкоклеточного рака легких и нейробластомы, онкомаркерами желудка и поджелудочной железы СА 72-4 и СА 19-9 во время диагностики опухолей желудочно-кишечного тракта или с гликопротеином СА-125 при обнаружении паранеопластических плевритов при карциноме легкого, молочной железы, яичников и пищеварительной системы (для пробы иногда берут не кровь, а плевральную жидкость). Кроме того, установление уровня РЭА используют для оценки эффективности лечения рака и контроля появления метастазов или рецидивов новообразования.
Следует обратить внимание, что CEA практически не используется для ранней диагностики рака прямой кишки. Одноразовые измерения этого онкомаркера предоставляют слишком мало информации, однако последовательные замеры позволяют выявить рецидив рака прямой кишки с чувствительностью около 80%, и специфичностью 70%, при чем анализ может предоставить информацию за 5 месяцев до появления клинических проявлений опухоли.
Чувствительность 80% означает, что именно у такого количества больных раком прямой кишки болезнь будет обнаружена. Специфичность в 70% показывает, что только у 30% больных другой формой рака или иным заболеванием, тест на раково-эмбриональный антиген будет ошибочно положительным. Также измерения CEA очень полезны для раннего выявления метастазов печени у пациентов с обнаруженным колоректальным раком.