Простат-специфический антиген (PSA) – белок, относящийся к группе гликопротеинов. Производится клетками слизистой оболочки предстательной железы, откуда практически весь поступает в сперму. Лишь незначительная часть простат-специфического антигена попадает в кровь. Его основная функция – разжижение спермы для обеспечения эффективного зачатия.
При некоторых заболеваниях предстательной железы, протекающих с нарушением целостности её тканей, в кровь поступает дополнительное количество PSA. К процессам, которые приводят к повреждениям простаты, относят опухоли – аденому и рак. Кроме того, повышение уровня простат-специфического антигена в крови могут вызвать: воспалительные заболевания простаты, недавний половой акт, запор, ректальное пальцевое исследование простаты.
Содержание PSA в норме изменяется с возрастом, что связанно с неизбежным увеличением размера самой железы:
| Возраст (лет) | Норма PSA, нг/мл |
| до 40 | до 1,4 |
| 40-50 | до 2,0 |
| 50-60 | до 3,1 |
| 60-70 | до 4,1 |
| старше 70 | до 4,4 |
Повышение содержания общего простат-специфического антигена более чем 10 нг/мл считается диагностическим признаком, указывающим на возможное развитие опухоли простаты. Если его концентрация достигает 30 нг/мл говорят о развитии злокачественного процесса. У больных с выраженным раком простаты и метастазами отмечена концентрация 1 000 нг/мл и выше. Поскольку сам PSA не является специфическим показателем именно рака предстательной железы, то при его повышенном содержании назначают другие исследования, в том числе биопсию железы.
В крови простат-специфический антиген может находиться в двух формах: свободной и связанной с белками сыворотки крови (альфа-глобулинами). Для раковых клеток предстательной железы характерно образование связанной формы PSA. Поэтому, зачастую проводят исследование содержания двух форм антигена и оценивают их соотношение. В норме значение отношения свободной формы PSA к общему содержанию простат-специфического антигена должно быть более чем 15 %. При раке предстательной железы наблюдают понижение содержания свободного PSA до 10 %.
Показатель соотношения свободного PSA к общему содержанию антигена особенно важен, когда концентрация общего простат-специфического антигена не превышает 10 нг/мл. При таком его содержании тяжело судить о злокачественности процесса, и соотношение форм даёт необходимую дополнительную информацию.