Токсоплазмоз – захворювання, яке викликає внутрішньоклітинний паразит токсоплазма. У світі від 20 до 80% населення заражено токсоплазмозом, при цьому з віком кількість інфікованих зростає. Зазвичай токсоплазмоз протікає без симптомів та негативних наслідків для здоров'я хворого.
Основна небезпека токсоплазмозу полягає в його впливі на плід, під час його перебування в лоні матері. Під впливом токсоплазми плід може загинути (в процесі самовільного аборту) або народитися з серйозними порушеннями в розвитку. У таких новонароджених спостерігають різного роду ураження нервової системи, очей і інших органів, а також важку олігофренію.
Передача інфекції від матері у плоду можливо лише у разі зараження вагітної токсоплазмозом під час вагітності. У жінок з хронічним або прихованим токсоплазмозом, яким вона інфікувалась до вагітності, передача збудника плоду не доведена. Ризик зараження плоду істотно залежить від періоду вагітності : I триместр вона складає 4-17%, II триместр — 25-30%, III триместр — 60-62%.
Найбільш чутливим і точним методом, який дозволяє виявити токсоплазму в крові пацієнта, є метод ПЛР – полімеразної ланцюгової реакції. Його суть полягає в тому, що за допомогою спеціальної методики і реактивів генетична інформація вірусу (ДНК або РНК) багаторазово копіюється в лабораторних умовах, збільшуючи свою концентрацію в два рази на кожному циклі копіювання. Це дає можливість виявити вірус або бактерію навіть в тих випадках, коли її вміст складає лише сотню на мілілітр крові.
Друга унікальна перевага методу ПЛР - це його надзвичайна, практично 100% вибірковість стосовно конкретного збудника захворювання. Якщо генетична інформація тестованої бактерії або вірусу в пробі відсутня - то вона не копіюється і не визначається. Цей метод чудово підходить для виявлення токсоплазми на самих ранніх стадіях захворювання. Звернемо увагу на ще одну перевагу цього методу - для його проведення підходить різноманітний біологічний матеріал, а не тільки сироватка крові. Таким матеріалом може бути зішкріб з уретри, плевральна рідина, ліквор, сперма, сік простати та інш.