Краснуха – поширене вірусне захворювання, на яке хворіють переважно діти. Практично в усіх випадках краснуха закінчується повним одужанням і формуванням імунітету. Основна небезпека краснухи полягає в його впливі на плід, під час його розвитку в лоні матері.
Краснуха вражає плід за умови зараження матері вірусом на ранніх стадіях стадіях вагітності. При цьому найбільшу небезпеку представляють форми краснухи, які не мають яскравих клінічних проявів – стертих і латентних. Вважається, що у 15-50% жінок існує небезпека зараження краснухою під час вагітності. При цьому відомо, що у матерів, які раніше перехворіли краснухою або пройшли вакцинацію від цього захворювання, плід захищений від інфекції. Залежно від періоду інфікування плоду змінюється характер ураження, які наносяться вірусом. При зараженні матері в перші 8 тижнів вагітності в плоду розвиваються вади серця, якщо інфікування пройшло на 12-16 тижні, то формуються важкі вади центральної нервової системи. При інфікуванні в пізніші терміни вагітності вірогідність розвитку дефектів у плоду знижується, але деяка небезпека зберігається аж до третього триместру.
Основним способом визначення первинного зараження вірусом краснухи є виявлення антитіл IgМ. Імуноглобуліни IgМ до вірусу краснухи виявляються вже через 1-3 дні після появи перших симптомів хвороби. Зазвичай їх концентрація швидко знижується за 1,5-2 місяці від початку захворювання, після чого їх не виявляють в крові. В деяких випадках IgM до вірусу краснухи можуть зберігатись до 1 року.
Наявність IgM антитіл до вірусу краснухи вказує на недавню інфекцію. Лабораторна діагностика цієї інфекції у вагітних жінок робиться для оцінки ризику інфікування плоду. Визначення IgM важливе також для діагностики вродженої краснухи у новонароджених дітей. При цьому слід пам'ятати, що відсутність антитіл IgM при народженні не унеможливлює діагноз природженої краснухи. При повторному зараженні людини, яка раніше перехворіла краснухою, рівень антитіл IgM не підвищується, тому необхідно додатково досліджувати зміну вмісту антитіл IgG в часі (з інтервалом у відборі проб 10-14 днів) – збільшення їх вмісту більш ніж в 4 рази підтверджує діагноз краснухи.