Онкомаркер шлунку СА 72-4 – білок, який належить до групи глікопротеїнів. За своїми властивостями він відноситься до муцинів, які утворюють в'язкий слизовий захисний шар, що покриває велику частину епітеліальних поверхонь в організмі. Здорові клітини практично не утворюють глікопротеїн СА 72-4, проте, в досить великих кількостях його продукують клітини злоякісних новоутворень – карцином: шлунку, яєчників (муцинозний рак), підшлункової залози, молочних залоз, легенів, товстого кишечнику і так далі.
Дослідження показали, що при раку шлунку підвищені рівні CA 72-4 найчастіше спостерігались у хворих з розвинутим пухлинним процесом, розповсюдженням раку на лімфатичні вузли, метастазами в тканинах печінки та залученням в пухлинний процес очеревини. Вік, стадія раку та рівень онкомаркеру CA 72-4 надають прогностичну інформацію: пацієнти з підвищеним рівнем цього онкомаркеру мають у 4 рази більший ризик смерті, ніж у пацієнтів з низьким рівнем маркера. Отже, результати дослідів показали, що CA 72-4 має прогностичну цінність при раку шлунка, а пацієнти з його високим передопераційним рівнем мають більший ризик смерті від раку шлунка.
У 2003 році проводилось досить велике дослідження, яке мало на меті порівняти новий онкомаркер Tumor M2-PK із вже відомими, які активно використовуються в клінічній практиці, у тому числі й CA 72-4. В ньому прийняло участь 500 хворих різними формами раку і, для порівняння, 76 здорових людей. Для раку шлунка онкомаркер CA 72-4 показав найвищу чутливість – 60,7%, далі йшли Tumor M2-PK (57%), CA 19-9 (45,5%) та раково-ембріональний антиген CEA (лише 23,8%). При раку стравоходу CA 72-4 також продемонстрував досить високу чутливість – 53,5%, незначно поступившись лише Tumor M2-PK (55,8%). Для моніторінгу раку підшлункової залози онкомаркер CA 72-4 виявився мало придатним.
Окремо досліджувалась можливість використання CA 72-4, як одного з маркерів для діагностування та моніторингу лікування раку яєчників на ранніх стадіях захворювання. Показано, що передопераційна чутливість одночасного використання маркерів CA-125, CA 72-4, та M-CSF (macrophage colony-stimulating factor) склала 70% при специфічності у 98%. Чутливість означає, у якого відсотка хворих на рак яєчників він буде виявлений тестом, специфічність фактично визначає відсоток помилкових результатів: 98% специфічності, це лише 2% помилкового діагностування раку яєчників у осіб, що на нього не хворіють або мають іншу форму раку.
Підвищена концентрація онкомаркеру СА 72-4 практично завжди свідчить про наявність в організмі злоякісного утворення, проте не дає інформації, який орган уражено пухлиною. Для уточнення діагнозу, його використовують в комбінації з іншими онкомаркерами: при лікуванні раку шлунку це раково-ембріональний антиген (РЭА) або онкомаркер підшлункової залози СА 19-9; у разі раку яєчників, другим дослідженням є онкомаркер молочної залози СА 15-3. Чим вище концентрація СА 72-4 в крові, тим гірший прогноз для пацієнта. Крім того, цей онкомаркер має високу чутливість до рецидивів пухлин.
Окрім злоякісних новоутворень, рівень вмісту маркера СА 72-4 може трохи збільшуватися при деяких запальних процесах:
- виразкова хвороба шлунку;
- множинний поліпоз шлунку;
- панкреатит;
- коліт;
- поліпоз кишечника;
- хронічний бронхіт;
- цироз печінки.
При гастриті відмічають високі показники онкомаркера шлунку СА 72-4 - до 15 Ед/мл Підвищення рівня СА 72-4 можна спостерігати при доброякісних захворюваннях молочної залози, а також під час вагітності.