Антиген плоскоклітинної карциноми (SCC) – білок, що належить до родини глікопротеїнів. Невелика кількість цього білку постійно виробляється клітинами епітелію шкіри, шийки матки і анального каналу. У нормі антиген плоскоклітинної карциноми практично не потрапляє в кров. Проте, клітини плоскоклітинного раку продукують його в досить великих кількостях – відповідно, росте й концентрація антигену в сироватці крові хворого. Отже, його виявлення в підвищених кількостях можна використати як критерій при диагностиці і оцінці ефективності лікування плоскоклітинної карциноми, яка складає значний відсоток випадків раку шийки матки.
Так, у 60 % пацієнток з раком шийки матки виявляють підвищений вміст антигену плоскоклітинної карциноми. При цьому очевидна залежність між стадією раку, розміром пухлини, її агресивністю та концентрацією антигену в крові. Чутливість цього маркера складає приблизно 80 % для III - IV стадій раку шийки матки і 50 % – для ранніх стадій. Для онкомаркерів чутливість – відсоток позитивних результатів тесту, отриманих у присутності пухлини.
Крім того, чим вище вміст цього онкомаркеру – тим більше вірогідності утворення метастазів. Після хірургічного видалення пухлини, рівень антигену плоскоклітинної карциноми приходить в норму упродовж чотирьох діб. При рецидиві раку шийки матки збільшений рівень антигену визначається з великою вірогідність (до 90 %) та випереджає появу симптомів хвороби. Зростання рівня цього онкомаркеру дозволяє визначити рецидив раку за 2-12 місяців до виявлення пухлини.
Окрім раку шийки матки, де чутливість антигену плоскоклітинної карциноми складає 70-85 %, цей онкомаркер вказує й на плоскоклітинну карциному носоглотки та вуха (чутливість 60 %). Крім того, підвищений рівень антигену виявляють в 17 % випадків недрібноклітинного раку і в 31 % випадків плоскоклітинної карциноми легенів (специфічність 95 %). Під специфічністю онкомаркеру мається на увазі відсоток здорових осіб і хворих з доброякісними пухлинами, у яких тест дає негативний результат. Причиною збільшення концентрації антигену плоскоклітинної карциноми, не пов'язаної з новоутворення, може бути ниркова недостатність і бронхіальна астма.