Гепатит С – опасное инфекционное заболевание. Его возбудитель – вирус гепатита С (HCV), который отличается большим разнообразим форм (высокой генетической изменчивостью). На сегодня насчитывают 11 форм вируса гепатита С, однако для нашего региона актуальными являются две формы: первая (точнее – 1b) и вторая, которые, в свою очередь подразделяются на субтипы.
В ответ на инфицирование вирусом гепатита С, плазматические клетки организма начинают синтезировать иммуноглобулины (антитела), сначала антитела класса M (IgM), позднее – класса G (IgG); активируется иммунитет и вирус выводится из организма. Антитела класса М появляются через 4–6 недель после заражения, и сохраняются до 5–6 месяцев, при условии, что пациент заражается гепатитом С в первый раз. Если заражение повторяется, то уровень IgM может увеличиться снова.
Антитела класса IgM могут выявляться не только при остром вирусном гепатите С, но и при его хронической форме. Снижение их количества в процессе лечения больных хроническим гепатитом С может свидетельствовать об его эффективности. Для оценки интенсивности размножения вируса HCV можно использовать отношение содержания IgM к IgG. В острую фазу инфекции коэффициент IgM/IgG находится в пределах 3−4 (преобладание антител IgM свидетельствует о высокой активности процесса). По мере выздоровления этот коэффициент должен снижаться до значений меньше 2.
Для уточнения диагноза, кроме определения содержания IgM к вирусу гепатита С, рекомендуется провести диагностику альтернативным способом, например методом полимеразной цепной реакции (ПЦР). ПЦР позволяет определить наличие вируса HCV задолго до появления иммуноглобулинов в крови.