Гепатит В – опасное инфекционное заболевание. Его возбудитель – вирус гепатита B (HBV). В отличие от вируса гепатита А (HAV), вирус гепатита B отличается большим разнообразим форм (высокой генетической изменчивостью). Заражение вирусом приводит к развитию острого гепатита, однако в 90% случаев болезнь заканчивается выздоровлением. В 10% случаев гепатит В переходит из острой в хроническую форму, опасность которой состоит в возможном развитии цирроза печени.
Наиболее чувствительным и точным методом, позволяющим обнаружить вирус гепатита В в крови пациента, является метод ПЦР – полимеразной цепной реакции. Его суть состоит в том, что с помощью специальной методики и реактивов генетическая информация вируса (ДНК или РНК) многократно копируется в лабораторных условиях, увеличивая свою концентрацию в два раза на каждом цикле копирования. Это даёт возможность выявить вирус или бактерию даже в тех случаях, когда её содержание составляет лишь сотню на миллилитр крови. Второе уникальное преимущество метода ПЦР – это его чрезвычайная, практически 100% избирательность, по отношению к конкретному возбудителю заболевания. Если генетическая информация тестируемой бактерии или вируса в пробе отсутствует – то она не копируется и не определяется.
Для обнаружения ДНК вируса гепатита В принято, что диагностическая чувствительность и специфичность метода ПЦР составляет приблизительно 98%. Этот метод замечательно подходит для выявления вируса гепатита В на самых ранних стадиях заболевания. Отметим ещё одно преимущество этого метода – для его осуществления подходит разнообразный биологический материал, а не только сыворотка крови. Таким материалом может быть соскоб из уретры, плевральная жидкость, ликвор, сперма, сок простаты и т.д.