Гепатит С – опасное инфекционное заболевание. Его возбудитель – вирус гепатита С (HCV), который отличается большим разнообразим форм (высокой генетической изменчивостью). На сегодня насчитывают 11 форм вируса гепатита С, однако для нашего региона актуальными являются две формы: первая (точнее – 1b) и вторая, которые, в свою очередь подразделяются на субтипы.
В ответ на инфицирование вирусом гепатита С, плазматические клетки организма начинают синтезировать иммуноглобулины (антитела), сначала антитела класса M (IgM), позднее – класса G (IgG); активируется иммунитет и вирус выводится из организма. Таким образом определение IgG не может служить показателем ранней диагностики вирусного гепатита. Ощутимое увеличение концентрации иммуноглобулинов класса G происходит в стадию болезни, называемую реконвалесценция, которая характеризуется постепенным восстановлением нормальных функций пораженного органа или системы. Следует понимать, что реконвалесценция зачастую начинается ещё в острую фазу заболевания.
При вирусном гепатите С иммуноглобулины класса G появляются приблизительно через 3 месяца после заражения, достигают максимума к 5–6 месяцу и сохраняются в крови на постоянном уровне в течение всего периода болезни и выздоровления. В дальнейшем их концентрация уменьшается, при этом обычно IgG к HCV сохраняются на минимальном уровне пожизненно. Для уточнения диагноза, кроме определения содержания IgG к вирусу гепатита С, рекомендуется провести диагностику альтернативным способом, например методом полимеразной цепной реакции (ПЦР). ПЦР позволяет определить наличие вируса HCV задолго до появления иммуноглобулинов в крови.