Креатинін з'являється в тканинах організму, у результаті переробки амінокислоти креатину. Ця важлива амінокислота синтезується в печінці, нирках або в підшлунковій залозі і спрямовується в м'язи, де вона відіграє важливу роль в енергетичному обміні.
Концентрація креатиніну в крові залежить від утворення і виведення креатину. Його утворення безпосередній залежить від стану мускулатури. Креатинін видаляється в тканинах нирок, причому весь, без поглинання його частини (як це відбувається із сечовиною). Дієта з великим вмістом білків спричиняє підвищення виділення креатиніну із сечею.
Нормальний вміст креатиніну в сечі залежить від віку та статі пацієнта:
| Вік | Вміст креатиніну в сечі | |
|---|---|---|
| мг/кг×добу | мкмоль/кг×добу | |
| Діти до 1 року | 8-20 | 71-177 |
| Діти від 1 року до 12 років | 8-22 | 71-194 |
| Підлітки | 8-30 | 71-265 |
| Дорослі чоловіки | 14-26 | 124-230 |
| Дорослі жінки | 11-20 | 97-177 |
Або, без урахування маси тіла:
| Вік | Вміст креатиніна в сечі | |
|---|---|---|
| мг/добу | мкмоль/добу | |
| Дорослі чоловіки | 800-2000 | 7,1-17,7 |
| Дорослі жінки | 600-1800 | 5,3-15,9 |
Одночасне визначення концентрації креатиніну в крові і сечі значно розширює можливості для оцінки стану нирок. У практиці важливе значення має визначення відношення креатиніну в сечі (КрС) до креатиніну плазми крові (КрП). Для медиків важливо відрізняти преренальну гостру ниркову недостатність від ренальної, особливо встановити момент переходу однієї форми в іншу, тому що це визначає зміну методу лікування хворого.
Ренальну ниркову недостатність викликають захворювання, що приводять до ураження тканин (клітин) нирок і хвороби судин нирок, тоді як преренальна ниркова недостатність пов'язана зі зменшенням кількості рідини в організмі ( у тому числі після крововтрати), а також з важкою серцевою недостатністю, артеріальною гіпотензією (пониженим тиском), печінковою недостатністю. При преренальній нирковій недостатності відношення КрС/КрП вище 40, тоді як при ренальній нирковій недостатності величина відношення КрС/КрП менше 20.