Креатинін з'являється в тканинах організму у результаті переробки креатинфосфату і є кінцевим продуктом його розпаду. Креатинфосфат - важлива сполука, яка синтезується в печінці, нирках або в підшлунковій залозі і спрямовується в м'язи, де відіграє важливу роль в енергетичному обміні. Вона перетворює в клітинах АДФ (аденозиндифостаф) в АТФ (аденозинтрифосфат), який безпосередньо забезпечує енергією численні біохімічні реакції. М’язева тканина містить значну кількість креатинінфосфату, який забезпечує їх енергією у разі несподіваного значного навантаження. В процесі біохімічних реакцій з креатинифосфатом відбуваються незворотні перетворення, і його частина гідролізується із утворенням креатиніну, який виводиться з організму із сечею.
Концентрація креатиніну в крові залежить від двох процесів: його утворення і виведення. Утворення креатинину безпосередньо залежить від стану мускулатури. Креатинін видаляється в тканинах нирок, причому весь, без поглинання його частини - реадсорбції (як це відбувається із сечовиною). Цей факт сприяв тому, що визначення креатиніну широко використовується в діагностиці захворювань нирок (особливо при встановленні швидкості клубочкової фільтрації). Вміст креатиніну незначно залежить від рівня обміну речовин; він не переробляється в нирках, тому в більшій мері відображає ступінь порушення функцій нирок (фільтраційної та здатності до виведення) порівняно із сечовиною.
Незважаючи на особливості виведення креатиніну, деяка його кількість завжди знаходиться в крові, куди вона поступає з м’язевої тканини. Здоровий організм підтримує баланс креатиніну в досить широких межах (див. таблицю норми нижче). Такі межі норми пов’язані із різним рівнем фізичного навантаження та об’єму м’язів залежно від віку, харчування, статі тощо.
Нормальний вміст креатиніна в сироватці крові залежить від віку і статі пацієнта:
| Вік | Вміст креатиніну, мкмоль/л |
|---|---|
| Немовлята | 27-88 |
| Діти до 1 року | 18-35 |
| Діти від 1 року до 12 років | 27-62 |
| Підлітки | 44-88 |
| Дорослі чоловіки | 62-132 |
| Дорослі жінки | 44-97 |
Зменшення концентрації креатиніну в крові особливого діагностичного значення не має. Таке зменшення може лише свідчити про глибокі порушення в системі обміну білків в організмі, які проявляються низкою інших, більш надійних ознак. Ці порушення білкового обміну можуть спричинюватись тривалим голодуванням (у т.ч. при малобілкових дієтах), втратою м’язевої маси внаслідок хвороб, травм, інших патологічних процесів. Окрім того незначне зменшення рівня креатиніну спостерігають у жінок в першому та другому триместрах вагітності та під час лікування глюкокортекостероїдами (незалежно від статі).
В той самий час, його вміст закономірно підвищується при нирковій недостатності, що має надзвичайно велике значення для її діагностики. При цьому слід зазначити, що збільшення рівня креатиніну і сечовини при гострій нирковій недостатності виявляється досить пізно, при ураженні близько половини клітин. При важкому порушенні функції нирок вміст у крові креатиніну може досягати дуже високих значень — 800-900 мкмоль/л, а в окремих випадках більше 2500 мкмоль/л. Також рівень креатиніну підвищується і при інших захворюваннях, наприклад лептоспірозі, ревматоїдному артриті і т.д.
Слід зазначити, що сам креатинін не токсичний, його накопичення в організмі не уражає клітини та тканини. Збільшеня вмісту креатиніну лише свідчить про наявність патологічного процесу, який необхідно діагностувати. Часто зростання вмісту креатиніну в крові супроводжується ознаками ураження нирок: появою набряків, зміна в кількості та характері сечі, болями в м’язах.