Вирусы герпеса вызывают различные заболевания. Насчитывается 8 типов вируса герпеса, среди них одним из самых распространёнными является тип 1. Этот тип вируса обычно вызывает простой герпес , ярким проявлением которого является высыпка на губах. От 65 до 90% взрослого населения контактировало с этим вирусом.
Опасность вируса герпеса типа 1 определяется его воздействием на плод во время беременности. При некоторых условиях вирус проникает через плаценту и вызывает у плода, который не имеет защиты антителами, врожденные дефекты. Кроме того, герпес может вызвать также самопроизвольный аборт или преждевременные роды. Ребенок может заразиться и после рождения, если у матери или у отца имеются поражения во рту, или получить вирус с материнским молоком. Вирус герпеса типа 1 способен вызвать у взрослых множество заболеваний, вплоть до крайне тяжёлых поражений центральной нервной системы (менингит, менингоэнцефалит, неврит).
После вторжения вируса в организм, в крови больного начинают появляться антитела (иммуноглобулины), сначала иммуноглобулин класса M (IgM), позднее – иммуноглобулин класса G (IgG); активируется иммунитет и вирус выводится из организма. Установлено, что антитела IgM к вирусу герпеса типа 1 появляются через 4-6 дней после первых проявлений болезни, их концентрация достигает максимума на 2-3 неделе. Увеличение содержания иммуноглобулина IgM в сыворотке крови, установленное в сравнении с предыдущим анализом, указывает на то, что пациент заразился вирусом герпеса впервые. Через 3-4 месяца после заболевания содержание антител IgM к вирусу герпеса типа 1 уменьшается и они не определяются обычными лабораторными методами.
IgM первыми среди всех иммуноглобулинов вырабатываются при контакте организма с инфекцией или другим чужеродным объектом, поэтому их называют иммуноглобулинами первичного иммунного ответа. Их присутствие в крови свидетельствует об острой стадии инфекционного процесса.