Вирус герпеса типа 3 (Varicella Zoster) вызывает у человека два заболевания – ветряную оспу (ветрянку) и опоясывающий лишай. Ветряная оспа – распространённое заболевание, которое характеризуется острым, но благоприятным течением, практически 100% больных успешно выздоравливают.
Основную угрозу вирус герпеса типа 3 несет беременным. При их заражении в первой половине беременности возможно внутриутробное поражение плода и возникновение пороков развития. При заболевании ветряной оспой непосредственно перед родами (за 4 дня и менее) возможно развитие тяжёлой формы ветряной оспы у новорожденного.
Кроме того, даже при полном выздоровлении вирус может оставаться в организме многие годы. При угнетении иммунитета вследствие перенесенных заболеваний (лейкозы, СПИД, раковые поражения) или влияния внешних факторов, например при химической терапии рака или приёме гормональных препаратов, «спящий» вирус герпеса типа 3 может активироваться. В таком случае у больных развивается опоясывающий лишай. Дети, которые не болели ранее ветряной оспой, могут заразится ей при контакте с больными опоясывающим лишаем.
После вторжения вируса в организм, в крови больного начинают появляться антитела (иммуноглобулины), сначала иммуноглобулин класса M (IgM), позднее – иммуноглобулин класса G (IgG); активируется иммунитет и вирус выводится из организма. Таким образом определение IgG не используется при ранней диагностике герпетической инфекции – он обнаруживается в крови на поздних стадиях болезни и определяет устойчивый иммунитет в последующем. Появление IgG антител или резкое увеличение их концентрации по сравнению с предыдущим исследованием подтверждает инфекцию вирусом герпеса 3 типа. Антитела класса IgG после перенесённого заболевания обычно сохраняются пожизненно.