Цитомегаловирус (HCMV) – вирус, относящийся к семейству герпес-вирусов, наряду с возбудителями простого и генитального герпеса, ветряной оспы и т. д. Половина населения мира инфицирована цитомегаловирусом, при этом с увеличением возраста процент зараженных растёт, достигая 91% к 80 годам. Обычно, после заражения вирус остаётся в организме, не вызывая никаких видимых проявлений, поскольку его количество в крови контролируют антитела. Основная опасность цитомегаловируса заключается в его влиянии на плод, во время его пребывания в теле матери – считается, что он является основной причиной возникновения врождённых пороков развития вирусной природы.
Плод может заразится как при инфицировании матери во время беременности, так и при активации «спящего» цитомегаловируса, которым она заразилась ещё до беременности. При этом большую опасность представляет первичное заражение матери, которое в половине случаев приводит к инфицированию плода. Внутриутробное инфицирование плода может произойти в любой период беременности, при этом максимальный риск отмечают в третьем триместре. В целом, около 0,5% всех новорожденных заражены вирусом HCMV. Среди инфицированных новорожденных у 90–95% случаев врожденная цитомегаловирусная инфекция не вызывает развития пороков развития, 5–10% детей имеют клинические проявления врожденной инфекции (желтуха, увеличение печени и селезёнки, микроцефалия, глухота и т.д.).
Наиболее чувствительным и точным методом, позволяющим обнаружить цитомегаловирус в организме пациента, является метод ПЦР – полимеразной цепной реакции. Его суть состоит в том, что с помощью специальной методики и реактивов генетическая информация вируса (ДНК или РНК) многократно копируется в лабораторных условиях, увеличивая свою концентрацию в два раза на каждом цикле копирования. Это даёт возможность выявить вирус или бактерию даже в тех случаях, когда её содержание составляет лишь сотню на миллилитр крови. Второе уникальное преимущество метода ПЦР – это его чрезвычайная, практически 100% избирательность, по отношению к конкретному возбудителю заболевания. Если генетическая информация тестируемой бактерии или вируса в пробе отсутствует – то она не копируется и не определяется.
Этот метод замечательно подходит для выявления цитомегаловируса на самых ранних стадиях заболевания. Отметим ещё одно преимущество этого метода – для его осуществления подходит разнообразный биологический материал, а не только сыворотка крови. Таким материалом может быть соскоб из уретры, плевральная жидкость, ликвор, сперма, сок простаты и т.д.