Базофіли – гранулоцити, тобто такі лейкоцити, що містять в своїй цитоплазмі гранули, які дуже добре видно під мікроскопом. Якщо виміряти абсолютний вміст базофілів в крові, то в нормі виходить солідне число - до 130 мільйонів клітин на літр. Проте, порівняно із іншими лейкоцитами їх зовсім небагато, під час підрахунку мазку часто буває так, що лаборант не зустрічає жодного базофіла. Таким чином, норма для цього типу гранулоцитів починається із нуля, і він досить часто не включається в різноманітні лейкоцитарні індекси.
Порівняно із іншими гранулоцитами, базофіли просто переповнені гранулами, так, що під час дослідження мазка під мікроскопом практично не видно ядра. Досі функції базофілів недостатньо вивчені, хоча в цілому зрозуміла їхня роль в мобілізації всіх інших лейкоцитів до джерела запалення або вторгнення чужорідних речовин. Всі решта їхніх функцій є опосередкованими.
Для виконання свого завдання базофіли можуть вивільняти вміст гранул, викидаючи його за мембрану клітини або ж саморуйнуватися. При цьому базофіл вивільняє значну кількість біологічно активних речовин, які приваблюють до вогнища запалення інші гранулоцити: нейтрофіли та еозинофіли, а також запускають механізми алергійних реакцій. Завдяки такій бурхливій реакції базофілів на контакт з алергеном (антигеном) організмом блокуються отрути комах або тварин. Також базофіли беруть участь у регуляції згортання крові за допомогою гепарину, які вони виділяють.
Як і всі лейкоцити, базофіли мають здатність до фагоцитозу (поглинання чужорідних тіл) та до самостійного руху в тканинах тіла. Однак, основною їхньою функцією є участь в імунологічних (алергійних) реакціях, а також у процесі обміну гістаміну й гепарину (речовина, що впливає на згортання крові). Кількість базофілів не встановлюється окремо, оскільки вони підраховуються разом з іншими формами лейкоцитів в лейкоцитарній формулі, яка є складовою загального клінічного аналізу крові.
Базофілія – підвищення кількості базофілів у крові (більш 0,2×109/л). Іноді базофілія виникає у зв'язку з дефіцитом заліза, раком легень, анемією невідомого генезису, дійсної поліцитемією, вірусними інфекціями (вітряна віспа), деякими гемолітичними анеміями, а також після спленектомії (видалення селезінки). Базопенія — зниження кількості базофілів у крові (менш 0,01×109/л). Її оцінити вкрай важко через малий вміст базофілів у нормі.
Розшифрувати значення кількості базофілів в комплексі із іншими показниками, що входять у загальний клінічний аналіз крові можна за допомогою програми автоматичного розшифрування онлайн.