Количество общего белка в сыворотке зависит главным образом от синтеза и распада двух основных его составляющих – альбумина и глобулинов. Белки плазмы крови синтезируются в основном в клетках печени и тканевыми макрофагами (клетками, способными захватывать и пожирать чужеродные организмы и омертвевшие ткани). Роль белков крови разнообразна:
- они связывают воду, сохраняя объем крови, не позволяя ей покидать сосуды;
- принимают участие в процессах свертывания крови;
- поддерживают кислотно-щелочной баланс крови;
- соединяясь с рядом веществ (холестерин, билирубин и др.), а также с лекарственными препаратами, доставляют их к тканям;
- поддерживают нормальный уровень таких микро- и макроэлементов, как кальций, железо, медь, магний в крови;
- играют важнейшую роль в иммунных процессах;
- служат источником аминокислот;
- входят в состав гормонов, ферментов и других биологически активных веществ.
При анализе содержания общего белка в сыворотке крови различают его пониженный (гипопротеинемию) и повышенный (гиперпротеинемию) уровень.
Причиною гипопротеинемии может быть как недостаточное поступление белка в организм, так и его ускоренное выведение, а также нарушение образования белка (особенно при болезнях печени) или всасывания (характерно для заболеваний кишечника).
Гиперпротеинемия нередко развивается вследствие потери жидкости, при острых инфекциях и некоторых злокачественных заболеваниях. Физическая нагрузка также может сопровождаться повышением содержания белка в сыворотке крови.