Альфа-2-макроглобулин — основной компонент альфа-2-глобулиновой фракции белков сыворотки крови. В отличие от многих других белков, он содержится в основном только в плазме.
Альфа-2-макроглобулин принимает участие в регулировании процесса свертывания крови, в том числе и растворения сгустка. Он также влияет на эффективность разложения белков различными ферментами (протеазы), в том числе и ферментами лейкоцитов (они называются коллагеназами и активно разрушают ткани, состоящими из коллагена – например рубцы, струпы, омертвевшую ткань некрозов). Альфа-2-макроглобулин быстро уменьшает активность этих ферментов по отношению к белкам и другим большим пептидам.
Повышение уровня альфа-2-макроглобулина в сыворотке крови выявляется при многих заболеваниях, например: сахарном диабете, острых и хронических гепатитах, циррозе печени и т.д. Его избыток можно наблюдать при беременности или значительной физической нагрузке. При тяжелых острых панкреатитах в крови может увеличиваться уровень альфа-2-макроглобулина, поскольку пораженная поджелудочная железа выделяет значительное количество протеолитических ферментов, которые необходимо блокировать. Также высокие показатели альфа-2-макроглобулина в сыворотке выявляются у пациентов с редким наследственным заболеванием агаммаглобулинемией (болезнь Брутона), которой болеют лишь мальчики. При агаммаглобулинемии в сыворотке крови отсутствует фракция гаммаглобулинов, а уровни иммуноглобулинов снижены в 10– 100 раз.
Сниженные уровни альфа-2-макроглобулина в сыворотке крови могут быть определены при заболеваниях легких, множественной миеломе, ревматоидном артрите, предсмертных стадиях в критических состояниях, а также при лечении препаратами стрептокиназы.