Тестостерон – основний чоловічий стероїдний статевий гормон. При визначенні вмісту загального тестостерону враховують усі його форми – як вільну, так й зв'язану з білками крові. Його синтез контролюється лютеїнізуючим гормоном. У чоловіків тестостерон утворюється з холестерину в клітинах яєчок; у жінок в невеликих кількостях тестостерон виробляється яєчниками. Функції тестостерону :
- утворення здорової сперми;
- стимуляція розвитку статевих органів (члена і мошонки);
- поява чоловічих рис (статура, тембр голосу, волосяний покрив);
- стимуляція вироблення еритроцитів кістковим мозком;
- активізація зростання м'язів і кісток (анаболічний ефект);
- підтримка потенції і статевого потягу.
Отже, вироблення тестостерону організмом чоловіка призводить до настання статевої зрілості. Концентрація гормону в крові збільшується після фізичного навантаження. Крім того, вміст тестостерону коливається протягом доби: найбільші значення спостерігають вранці, мінімальні – увечері. З віком концентрація тестостерону в крові постійно зменшується, що особливо відчутно після 50 років.
Норма вмісту тестостерона в сироватці крові :
| Вік (років) | Концентрація, нмоль/л |
|---|---|
| Чоловіки, 20-49 | 8,64-29,0 |
| Чоловіки, 50 і більше | 6,68-25,7 |
| Жінки, 20-49 | 0,29-1,67 |
| Жінки, 50 і більше | 0,10-1,42 |
Сам тестостерон біологічно малоактивний. У клітинах організму, під дією ферментів, він перетворюється на свою біологічно активну форму – дигідротестостерон.
Одноразове визначення тестостерону надає недостатньо інформації лікарю, оскільки його концентрація постійно коливається з природних причин. Тому, для постановки точного діагнозу це дослідження необхідно повторювати кілька разів. В деяких випадках додатково призначають визначення вільного тестостерону. Крім того, майже усі важкі захворювання, особливо печінки і нирок, можуть призвести до зниження його концентрації.