Витамин D выполняет в организме человека разнообразные важные функции. Одна из важнейших – содействие всасыванию кальция из кишечника в кровь (витамин стимулирует образование специального белка-переносчика кальция). Кроме того витамин D влияет на обмен холестерина, снижает риск опухолевых заболеваний, стимулирует иммунную систему.
Содержание витамина D в анализе крови менее 10 нг/мл говорит о его дефиците, а его концентрация в пределах от 10 до 30 нг/мл – о недостатке.
Под витамином D имеют в виду несколько веществ, в том числе основные холекальциферол (витамин D3) и эргокальциферол (витамин D2). Холекальциферол образуется в коже человека под действием ультрафиолетовых лучей, а также может поступать в организм человека с пищей. Эргокальциферол поступает в организм только с пищей (особенно много его в рыбьем жире, рыбе, печени животных; меньше – в жирных молочных продуктах). Суточная потребность в витамине D составляет 15 мкг (600 ME) холекальциферола.
Недостаток витамина D (авитаминоз) – достаточно распространенное явление, связанное с неправильным или недостаточным питанием. Этот авитаминоз играет основную роль в развитии рахита у детей. Постоянный недостаток витамина D может привести к повышенному риску заболевания раком, ослаблению иммунитета, развитию сердечно-сосудистых заболеваний.