Витамин А (ретинол) – жирорастворимый витамин, играющий важную роль в процессах окисления-восстановления. Ретинол способствует образованию гликогена (соединение, хранящее запас глюкозы) в печени и мышцах, способствует повышению содержания холестерина в крови, принимает участие в синтезе стероидных и половых гормонов.
Он необходим для роста и формирования костей, участвует в поддержании нормального функционирования кожи и слизистых оболочек тела. Витамин А способствует укреплению волос, зубов и дёсен. В последние годы доказана важная роль витамина А в предупреждении развития рака и регуляции иммунитета. Витамин А – активный антиоксидант, защищающий витамин С от окисления (действует вместе с витамином Е). Дефицит витамина А – фактор риска злокачественных новообразований.
Витамин А поступает в организм как с продуктами животного происхождения ( в виде ретинола), так и растительного – это провитамин А или каротин, который превращается в ретинол в кишечнике. Большая часть ретинола всасывается в тонком кишечнике и накапливается в печени. Средняя суточная потребность в ретиноле для взрослых составляет 1,2 мг (4000 МЕ), для беременных – 1,5 мг (5000 МЕ), для кормящих грудью – 1,8 мг (6000 МЕ), для лиц старше 60 лет – 2,5 мг (10 000 МЕ).
У детей и подростков нормальная концентрация витамина А в крови несколько отлична от взрослых:
| Возраст | Содержание ретинола, мкмоль/л |
|---|---|
| 1−6 лет | 0,7−1,5 |
| 7−12 лет | 0,91−1,71 |
| 13−19 | 0,91−2,51 |
Авитаминоз или недостаток витамина А – серьезное заболевание, поражающее весь организм. В первую очередь изменяется строение эпителия (слой клеток, покрывающий все полости тела, составляющий слизистые оболочки внутренних органов, пищевого тракта, дыхательной системы, мочеполовые пути и все железы). Появляются заболевания, поражающие зрение, кожу, слизистые оболочки. Существует риск смертельного исхода такого авитаминоза.
Различают 2 формы недостаточности витамина А в организме – первичную (алиментарную), связанную с недостаточным поступлением витамина с пищей, и вторичную, возникающую при нарушении обмена витамина А (при заболеваниях желудочно-кишечного тракта, печени, поджелудочной железы).