Кортизол (гидрокортизон) – стероидный гормон, вырабатываемый корой надпочечников. Кортизол – весьма активный гормон, играющий важную роль в реакции организма на стресс, регулировании иммунитета и реакциях с участием глюкозы.
Активной является свободная форма кортизола, в крови большая его часть находится в связанном состоянии. Преимущественно, кортизол объединяется в комплекс со специфическим белком – транскортином и в небольшом количестве – с альбумином. Кортизол, определяемый в слюне, представляет собой свободную форму, поскольку гормон, связанный с белком, не может проникнуть через мембрану слюнных желез. Важно, что содержание кортизола в слюне не зависит от объёма и скорости ее выделения.
Производство кортизола регулирует выделение адренокортикотропного гормона (АКТГ) гипофизом. Их концентрации в крови тесно связана: чем выше уровень кортизола – тем меньше синтезируется адренокортикотропного гормона. И наоборот – падение уровня кортизола стимулирует гипофиз производить АКТГ.
Для кортизола характерно изменение концентрации на протяжении суток, при этом она мало зависит от возраста и пола. По сравнению с утренними часами (0700-1000) днём его концентрация уменьшается на 55 %, а вечером — на 90 %. Определение кортизола в слюне в 2300 – надежный и чувствительный тест при выявлении избыточного производства гормонов надпочечников (гиперкортицизма), в том числе болезни Иценко-Кушинга. При этом следует помнить, что анализ следует проводить несколько раз, поскольку концентрация гормона существенно меняется в течении дня.