Адренокортикотропный гормон (АКТГ) – гормон, вырабатываемый гипофизом. Его роль в организме – регулирование деятельности коры надпочечников, которая производит стероидные гормоны. Преимущественно, адренокортикотропный гормон влияет на синтез и поступление в кровь таких гормонов, как кортизол, кортизон и кортикостерон. Кроме того, его выделение стимулирует выработку надпочечниками женских (эстрогены) и мужских (андрогены) половых гормонов, а также прогестерона. АКТГ повышает чувствительность организма к гормонам надпочечников, что усиливает их действие. Выработка АКТГ гипофизом изменяется на протяжении суток: его концентрация повышается к утру и падает вечером и ночью.
Адренокортикотропный гормон за считанные минуты утилизируется организмом, преимущественно в печени, в некоторых количествах он выводится почками. Кроме влияния на деятельность коры надпочечников, адренокортикотропный гормон стимулирует переработку жиров организмом, в том числе их выведение из жировых накоплений. Также, он стимулирует синтез инсулина и гормона роста – соматотропина, влияет на накопление гликогена в мышечной ткани и т. д.
Избыточное содержание адренокортикотропного гормона (как правило, вследствие опухоли гипофиза) приводит к болезни Иценко-Кушинга, для которой характерно высокое содержание кортикостероидов в крови. Кроме того, содержание АКТГ в крови увеличивается при стрессовых ситуациях, физических нагрузках, болевых реакциях.