У нормі ( при змішаній дієті – тобто вживанні й тваринної, і рослинної їжі) кількість калу за одну дефекацію становить від 100 до 200 грам. Зміна кількості калу, що виділяється за одну дефекацію, може вказувати на різні проблеми зі шлунково-кишковим трактом. Варто звернути увагу, що при білковому харчуванні виділяється менше калу, ніж при харчуванні рослинною їжею.
Збільшення добової кількості калу називається поліфекалією. Причиною поліфекалії є патологічні процеси. У результаті в пацієнта проявляються порушення переварювання й всмоктування перетравленої їжі, а також води.
Найчастіше поліфекалія пов'язана з різноманітними хворобами шлунка й підшлункової залози, які супроводжуються порушенням перетравлювання білків і жирів. Також вона проявляється при хворобах кишечнику, які характеризуються посиленою перистальтикою, у результаті чого їжа довго не затримується в кишечнику й не встигає перетравитись. Поліфекалія супроводжує деякі захворювання печінки й жовчного міхура, які супроводжуються порушеннями відділення жовчі, що приводить до погіршення всмоктування жирів.