Плоский епітелій – це епітелій слизової оболонки ротової порожнини, носоглотки, надгортанника й голосових зв'язок. Виявляється в будь-якому зразку мокротиння. Особливого діагностичного значення не має.
Циліндричний або призматичний миготливий епітелій: одиночні клітини зустрічаються в будь-якім мокротинні, а у великій кількості — при ураженнях дихальних шляхів (бронхіт, бронхіальна астма).
Нейтрофільні гранулоцити з'являються в мокротинні при різних запальних процесах в органах дихання; найбільше їх спостерігається при гнійному запаленні.
Еозинофільні гранулоцити зустрічаються в мокротинні у вигляді окремих клітин, а також груп і скупчень. У великій кількості еозинофіли спостерігаються в мокротинні при алергійних станах (бронхіальна астма, еозинофільний бронхіт) і гельмінтозах (ехінококоз легень).
Еритроцити зустрічаються в мокротинні головним чином у незміненому виді при руйнуванні тканини легені, наприклад при пневмонії, інфаркті легені і т.д. Виявлення одиничних еритроцитів у мокротинні діагностичного значення не має.
Альвеолярні макрофаги – великі клітини круглої форми, завданням яких є вловлювання й перетравлювання бактерій, власних клітин, що загинули і т.п. Альвеолярні макрофаги, що містять гемосидерин (продукт розпаду гемоглобіну) або еритроцити, називаються «клітинами серцевих пороків» або сидерофагами. «Клітини серцевих пороків» зустрічаються при потраплянні еритроцитів у порожнину альвеол. Це може спостерігатися при застої в малому колі кровообігу, особливо мітральному стенозі, а також при інфаркті легені, крововиливах, пневмонії.
Клітини злоякісних пухлин нерідко попадають у мокротиння, особливо якщо пухлина проростає через бронх і розпадається.