Плоский эпителий – это эпителий слизистой оболочки ротовой полости, носоглотки, надгортанника и голосовых связок. Обнаруживается в любом образце мокроты. Особого диагностического значения не имеет.
Цилиндрический или призматический мерцательный эпителий: одиночные клетки встречаются в любой мокроте, а в большом количестве — при поражениях дыхательных путей (бронхит, бронхиальная астма).
Нейтрофильные гранулоциты появляются в мокроте при различных воспалительных процессах в органах дыхания; больше всего их наблюдается при гнойном воспалении.
Эозинофильные гранулоциты встречаются в мокроте в виде отдельных клеток, а также групп и скоплений. В большом количестве эозинофилы наблюдаются в мокроте при аллергических состояниях (бронхиальная астма, эозинофильный бронхит) и гельминтозах (эхинококкоз легкого).
Эритроциты встречаются в мокроте главным образом в неизмененном виде при разрушении ткани легкого, например при пневмонии, инфаркте легкого и т. д. Обнаружение единичных эритроцитов в мокроте диагностического значения не имеет.
Альвеолярные макрофаги – крупные клетки круглой формы, задачей которых является улавливание и переваривание бактерий, погибших собственных клеток и т.п. Альвеолярные макрофаги, содержащие гемосидерин (продукт распада гемоглобина) или эритроциты, называются «клетками сердечных пороков» или сидерофагами. «Клетки сердечных пороков» встречаются при попадании эритроцитов в полость альвеол. Это может наблюдаться при застое в малом круге кровообращения, особенно митральном стенозе, а также при инфаркте легкого, кровоизлияниях, пневмонии.
Клетки злокачественных опухолей нередко попадают в мокроту, особенно если опухоль прорастает через бронх и распадается.