Розрізняють серозне, слизувате, гнійно-слизувате, слизувато-гнійне, серозно-гнійне, кров'янисте та астматичне мокротиння. Характер мокротиння встановлюється остаточно при мікроскопічному дослідженні з урахуванням її кольору.
- Слизувате мокротиння звичайно безбарвне або злегка білувате, в'язке. Відділяється при гострому бронхіті, катарах верхніх дихальних шляхів, при закінченні нападу бронхіальної астми.
- Серозне мокротиння – безбарвне, рідке, пінисте, спостерігається при гострому набряку легені.
- Слизисто-гнійне мокротиння жовтого або зеленуватого кольору, в'язке; утворюється при хронічному бронхіті, трахеїті, бронхопневмонії.
- Гнійне мокротиння – однорідне, напіврідке, зеленувато-жовтого кольору – характерне для відкритого в бронх абсцесу легені, при прориві емпієми плеври в порожнину бронха.
- Кров'янисте мокротиння може бути як чисто кров'яним при легеневих кровотечах (туберкульоз, рак, актиномікози), так і змішаного характеру, наприклад, слизисто-гнійне мокротиння із прожилками крові при бронхоектазах, серозно-кров'янисте при набряку легені, слизисто-кров'янисте при інфаркті легені або застої в малому колі кровообігу, гнійно-кров'яниста, напіврідке при гангрені й абсцесі легені. Якщо кров виділяється повільно, її гемоглобін перетворюється в гемосідерин і додає мокротинню іржавий колір, характерний для крупозної пневмонії.
- Астматичне мокротиння містить жовтуваті щільні розсипчасті клаптики з великою кількістю еозинофільних гранулоцитів і кристалів Шарко-Лейдена.