Антитела – группа белков, которые производит организм в ответ на вторжение чужеродных веществ или клеток. В свою очередь, тиреоглобулин – белок, из которого клетки щитовидной железы синтезируют гормоны тироксин (Т4) и трийодтиронин (Т3). В норме тиреоглобулин не поступает в кровь, поэтому его появление (как правило в результате повреждения клеток щитовидной железы) вызывает образование антител.
Антитела обладают высокой специфичностью, то есть одному чужеродному веществу или клетке соответствует своё уникальное антитело. Таким образом, обнаружение антител к тиреоглобулину однозначно указывает на его попадание в кровеносное русло. Они являются важным показателем многих заболеваний щитовидной железы аутоиммунной природы. Так, при аутоиммунному тиреоидите и диффузному токсическому зобе антитела обнаруживаются у 30-50 % больных. У 10-15 % пациентов с болезнями щитовидной железы неаутоиммунного происхождения также наблюдают повышение уровня этих антител. Определение антител к тиреоглобулину особенно оправдано в йоддефицитных регионах.