Хламидии – внутриклеточные паразиты, за своим строением похожие на примитивные бактерии, которые утеряли часть своих биологических систем. Среди нескольких известных видов хламидий, опасность для человека представляет Chlamydia trachomatis (хламидия трахоматис), получившая своё название от заболевания «трахома», поражающего роговицу глаза вплоть до полной слепоты.
Хламидии вызывают хламидиоз – наиболее распространённое заболевание из группы инфекций, передающихся половым путём (ИППП). Не меньше 10% молодых сексуально активных людей поражены хламидийной инфекцией. Такое значительное количество инфицированных связано с тем, что шанс заразится при половом контакте составляет 75%. Дети заражаются от инфицированной матери, при прохождении по родовым путям в момент рождения.
Хламидиоз проявляется разнообразными поражениями. У женщин, в первую очередь, это воспалительные заболевания органов малого таза. Наибольшая опасность состоит в том, что 90% случаев хламидиоза протекают без каких либо симптомов. В результате деятельности хламидий развиваются осложнения, которые приводят к бесплодию, выкидышам, внематочным беременностям и т.д. У мужчин хламидии поражают органы мочеполовой системы, вызывая уретрит, проктит, которые также могут быть причиной бесплодия. Таким образом, анализ на наличие хламидий обязателен при всех случаях бесплодия. Кроме того, хламидии вызывают заболевания глаз – трахому и конъюнктивит. Другие болезни, связанные с хламидийной инфекцией встречаются нечасто.
При обнаружении хламидий плазматические клетки крови синтезируют особый класс белков, которые называются антителами или иммуноглобулинами. Эти белки нейтрализуют токсические вещества, которые производят хламидии и замедляют их размножение. Кроме того, иммуноглобулины сигнализируют всей иммунной системе про вторжение болезнетворного микроорганизма. При заражении хламидиями, в первую очередь появляются антитела IgM и IgA. Их присутствие свидетельствует об острой стадии хламидиоза – либо при первичном заражении ранее не болевшего человека, либо при активизации хронической формы хламидиоза.
Антитела класса IgA определяются через 10-14 дней после начала острой инфекции, через неделю после появления иммуноглобулинов IgM. Этот класс антител отвечает за местный иммунитет – они связываются с поверхностью возбудителей инфекции и не дают им присоединяться к клеткам организма. На протяжении последующих 2-4 месяцев их содержание постепенно уменьшается. В случае, если на протяжении этого срока концентрация антител IgA остается высокой, следует делать вывод про развитие хронической формы хламидиоза. При повтором заражении пациента, перенесшего ранее хламидиоз, содержание антител IgA снова возрастает. Выявление высокого содержания иммуноглобулинов IgA зачастую свидетельствует о выраженном аутоиммунном процессе у больного, когда лейкоциты воспринимают собственные клетки как мишень и атакуют их.