Уреаплазмы – примитивные бактерии, родственные микоплазмам, которые могут обитать внутри клеток организма-хозяина, в том числе и человека. Среди уреаплазм есть виды, способные вызывать заболевания мочеполовой системы у человека – уреаплазмозы.
Уреаплазмозы, наряду с хламидиозом, гонореей и трихомонозом, являются одной из наиболее распространённых инфекций, передающихся половым путём (ИППП). Среди взрослых, ведущих активную половую жизнь, уреаплазма передаётся половым путём. Дети заражаются от инфицированной матери во время родов, в процессе движения по родовым путям. Среди детей около 5% заражены уреаплазмой. Источником инфекции является человек, больной уреаплазмозом, или здоровый носитель уреаплазмы. При этом указанные инфекции часто сочетаются, усложняя лечение и диагностику заболевания.
Уреаплазмы могут годами жить в организме, не вызывая никаких симптомов. Среди сексуально активных женщин и мужчин бессимптомное носительство уреаплазмы наблюдают в 70 % случаев. В принципе, уреаплазма входит в число микроорганизмов, составляющих нормальную микрофлору влагалища. Заболевание начинается в случае повышения её содержания больше определённого уровня. Уреаплазмоз связывают с рядом заболеваний, в первую очередь это бесплодие, как следствие воспалительных процессов в малом тазе и мочеполовой системе. Кроме того, по разным сведениям уреаплазмоз вызывает тяжелые повреждения плода, вплоть до рождения мертвого ребёнка, преждевременные роды, хориоамнионит (воспаление оболочек плода и заражение инфекцией околоплодных вод). У новорожденных, зараженных уреаплазмой может развиваться пневмония и менингит.
При обнаружении уреаплазмы плазматические клетки крови синтезируют особый класс белков, которые называются антителами или иммуноглобулинами. Эти белки нейтрализуют токсические вещества, которые производят уреаплазмы и замедляют их размножение. Кроме того, иммуноглобулины сигнализируют всей иммунной системе про вторжение болезнетворного микроорганизма. Антитела класса IgA определяются через 10-14 дней после начала острой инфекции. Этот класс антител отвечает за местный иммунитет – они связываются с поверхностью возбудителей инфекции и не дают им присоединяться к клеткам организма. На протяжении последующих 2-4 месяцев их содержание постепенно уменьшается. Появление антител класса IgA к уреаплазме указывает на развитие острой инфекции.
Следует отметить, что при уреаплазмозе диагностическое значение обнаружения антител невелико. Наибольшего распространения определение антител IgG и IgA получило при диагностировании хронических форм заболевания и при распространении инфекции на весь организм (генерализованая форма). При этом анализ повторяют несколько раз с промежутком во времени 2-3 недели, а выводы про заболевание делают лишь при увеличении содержания антител не менее, чем в 4 раза.