Тестостерон – основной мужской стероидный половой гормон. У мужчин он образуется из холестерина в клетках яичек; у женщин вырабатывается яичниками. Анализ на содержание свободного тестостерона подразумевает определение только тех его форм, которые не связаны с белками и находятся в крови в свободном состоянии. Основные функции тестостерона:
- образование здоровой спермы;
- стимуляция развития половых органов (члена и мошонки);
- появление мужских черт (телосложение, тембр голоса, волосяной покров);
- стимуляция выработки эритроцитов костным мозгом;
- активизация роста мышц и костей (анаболический эффект);
- поддержание потенции и полового влечения.
Таким образом, выработка тестостерона организмом мужчины приводит к наступлению половой зрелости.
В норме большая часть тестостерона, находящегося в организме, связана с белками: 60 % с секссвязывающим глобулином, 38-39 % с альбумином, и лишь 1-2 % пребывает в свободном виде. Только свободный тестостерон может оказывать своё действие на организм. Кроме того, содержание свободного тестостерона не зависит от концентрации секссвязывающего глобулина. Поэтому определение свободного тестостерона показано в тех ситуациях, когда содержание секссвязывающего глобулина может повышаться (гипертиреоз, гиперэстрогения, беременность, приём контрацептивов или противоэпилептических препаратов) или снижаться (гипотиреоз, ожирение).