Вітамін B1 (тіамін) відіграє важливу роль в енергетичному обміні; він нормалізує діяльність нервової, серцево-судинної і ендокринної систем організму. Він бере активну участь в обмінних процесах вуглеводів, жирів і білків, сприяє нормальному росту і розвитку тканин. Переважно вітамін B1 зосереджений в кістякових м'язах; також він концентрується в тканинах печінки, нирок, мозку і серця.
Організм людини не синтезує вітамін В1, тому він надходить тільки з їжею. Добова потреба у вітаміні В1 досить велика –1,1-1,2 мг. Багато тіаміну міститься в зернових продуктах, особливо в пшениці, соняшнику, гороху, гречці, пшоні, рисі. Тіамін – водорозчинний вітамін, тому він не запасається в організмі. Вітамін В1 всмоктується в тонкому кишечнику, після чого потрапляє в кров, яка доставляє його до клітин.
Чим більше енергії витрачає організм, тим більше тіаміну йому необхідно. Зниження рівня вітаміну В1 у крові проявляється запальними захворюваннями шкіри, слабкістю, стомлюваністю. При значній нестачі тіаміну розвиваються хвороба бери-бери і синдром Верніке-Корсакова. Загалом, при цих хворобах спостерігаються важкі розлади нервової системи, інтелекту, м'язової діяльності, аж до паралічів.
Синдром Верніке-Корсакова часто розвивається в алкоголіків, оскільки алкоголь суттєво впливає на обмін тіаміну і сильно зменшує його концентрацію.