Хламідії – внутрішньоклітинні паразити, за своєю будовою схожі на примітивні бактерії, які втратили частину своїх біологічних систем. Серед декількох відомих видів хламідій, небезпечною для людини є Chlamydia trachomatis (хламідія трахоматис). Вона дістала свою назву від захворювання ока "трахома", яке вражає рогівку, аж до повної сліпоти.
Хламідії викликають хламідіоз – найбільш поширене захворювання з групи інфекцій, що передаються статевим шляхом (ІПСШ). Не менше 10% молодих сексуально активних людей уражені хламідійною інфекцією. Значна кількість інфікованих пов'язана з тим, що ймовірність заразиться при статевому контакті становить приблизно 75%. Діти заражаються від інфікованої матері, при проходженні по пологових шляхах у момент народження.
Хламідіоз проявляється різноманітними ураженнями організму. У жінок, в першу чергу, це запальні захворювання органів малого тазу. Найбільша небезпека полягає в тому, що 90% випадків хламідіозу протікають без яких або симптомів. В результаті діяльності хламідій розвиваються ускладнення, які призводять до безпліддя, викиднів, позаматкових вагітностей і так далі. У чоловіків хламідії вражають органи сечостатевої системи, викликаючи уретрит, проктит, які також можуть бути причиною безпліддя. Таким чином, аналіз на наявність хламідій обов'язковий при усіх випадках безпліддя. Крім того, хламідії викликають захворювання очей – трахому і кон'юнктивіт. Інші хвороби, пов'язані з хламідійною інфекцією зустрічаються нечасто.
Найбільш чутливим і точним методом, що дозволяє виявити хламідійну інфекцію, є метод ПЛР – полімеразної ланцюгової реакції. Його суть полягає в тому, що за допомогою спеціальної методики і реактивів генетична інформація хламідії (ДНК) багаторазово копіюється в лабораторних умовах, збільшуючи свою концентрацію в два рази на кожному циклі копіювання. Це дає можливість виявити вірус або бактерію навіть в тих випадках, коли її кількість складає лише сотню на мілілітр крові. Друга унікальна перевага методу ПЛР – це його надзвичайна, практично 100% вибірковість, по відношенню до конкретного збудника захворювання. Якщо генетична інформація тестованої бактерії або вірусу в пробі відсутня – то вона не копіюється і не визначається.
Для проведення аналізу на наявність хламідії методом полімеразної ланцюгової реакції можна використати різні біологічні матеріали – кров, мазок з уретри, сік простати, сперму і т. д. Проте, для забезпечення надійного результату рекомендують використати в якості матеріалу для визначення хламідій способом ПЛР :
- чоловіки – перша ранішня порція сечі;
- жінки – урогенітальний мазок.