Билирубин – промежуточное соединение, образующееся в процессе метаболизма гемоглобина, освобождаемого нежизнеспособными эритроцитами. В моче здорового человека билирубин не обнаруживают. Появление билирубина в моче называется билирубинурия. Измерение концентрации билирубина является обычным анализом при определении здоровья и функциональной способности печени (вместе с альбумином, общим белком, АЛТ, АСТ и щелочной фосфатазы). Если содержание билирубина в сыворотке крови больше нормы на 20-50% (по разным источникам), то врач назначает его определения в моче.
Как уже отмечалось, билирубин является одним из продуктов, что образуются при преобразованиях гема, составляющего важную часть гемоглобина, ответственную за захват и перенос газов в крови. После распада гема на железо, оксид углерода и биливердин, последний под влиянием ферментов превращается в нерастворимый в воде несвязанный (непрямой) токсичный билирубин. Этот процесс происходит в клетках селезенки и костного мозга (ретикулоэндотелиальных клетках). Непрямой билирубин, связанный с альбумином, транспортируется в печень, где он отделяется от альбумина и соединяется с глюкуроновой кислотой, образуя водорастворимый связанный билирубин, также известный как прямой билирубин.
Клетки печени, образующие прямой билирубин, который, в отличие от непрямого, способен растворяться в воде, выделяют его в желчь, выводящуюся в кишечник через желчный проток. Микрофлора кишечника превращает билирубин в уробилиноген, однако небольшая его часть возвращается в кровоток, где фильтруется в почках и попадает в мочу. Таким образом, в моче находят только водорастворимый прямой билирубин. Его наличие в моче свидетельствует о поражении клеток печени, гепатоцеллюлярной болезни или печеночной желчной обструкции. Проще говоря, это ранний признак нарушений функций печени. Поэтому определение билирубина в моче является полезным диагностическим средством.
Поскольку почечный порог для прямого билирубина является низким, а лабораторные методы позволяют выявить достаточно небольшой уровень билирубина в моче, существуют ситуации, когда билирубин обнаруживается в моче, одновременно с его нормальным содержанием в сыворотке крови. Такая ситуация возможна для раннего острого вирусного гепатита. В иных случаях, увеличение концентрации билирубина в моче преимущественно сопровождается ростом его содержания в крови.
Для измерения билирубина в моче на практике используют тестовые полоски. Их чувствительность относительно невелика и составляет примерно 1-2 мкмоль/л билирубина. Существуют ситуации, когда они дают ложноположительную реакцию. В тестовых полосках для определения билирубина используют реакцию диазосоединения с образованием окрашенного соединения азобилирубина. Некоторые нестероидные противовоспалительные средства (НПВС) способны вступать в эту реакцию вместо билирубина, вследствие чего создается впечатление его высокого содержания в моче. Среди таких соединений называют этодолак, луфиронил. Следовательно, обнаружение прямого билирубина в моче еще не является признаком заболевания. Оно требует дополнительных анализов и обследований.
Часто нестероидные противовоспалительные средства назначают больным ревматоидным артритом. Следует учитывать появление билирубина в моче у таких больных, поскольку оно может указывать на поражение клеток печени гепатотоксическими препаратами выбора, таким, как метотрексат. В таких случаях следует обязательно определить содержание билирубина в сыворотке крови, вместе с другими лабораторными индикаторами здоровья печени, согласно указаниям врача.
Когда концентрация билирубина в моче достигает значительных величин, то наблюдается его кристаллизация и выпадение в осадок. Такое явление сопровождает, преимущественно, желтуху различного происхождения. Кристаллы билирубина похожи на иглы желто-коричневого цвета, которые часто собираются в пучки. Иногда кристаллы билирубина закрепляются на поверхности лейкоцитов и эпителиальных клеток, которые также находят в осадке мочи. Бывают случаи, когда билирубин встречается в виде аморфных окрашенных зерен.
Расшифровать значение билирубина в комплексе с другими показателями общего клинического анализа мочи можно с помощью программы автоматической расшифровки.