Изучение мокроты начинают с ее осмотра (макроскопическое исследование) сначала в прозрачной банке, затем в чашке Петри, которую ставят попеременно на черный и белый фон, отмечая следующие параметры:
- количество,
- характер,
- цвет,
- запах,
- консистенцию,
- слоистость,
- наличие различных включений.
Также оценивают консистенцию и реакцию среды. По консистенции мокрота бывает жидкой, тягучей, студенистой, умеренно вязкой и вязкой. Вязкость мокроты во многом зависит от содержания в ней микроорганизмов, которые выделяют ферменты, разлагающие мокроту. При усилении воспалительного процесса в бронхах наряду с увеличением количества белка, лейкоцитов и общей численности микроорганизмов, как правило, отмечается разжижение мокроты. Антибактериальная терапия способствует сгущению мокроты.
Реакция среды в мокроте, как правило, щелочная. Кислой она становится при разложении и от примесей желудочного сока.