Железо входит в состав жизненно важных биологически активных соединений, как правило – ферментов. Эти ферменты переносят в организме кислород и железо; они участвуют в окислительно-восстановительных процессах и т.д. Наибольшее количество железа, из всех его запасов в организме (а это около 4,2 г), приходится на гемоглобин – 75−80%. Еще 20−25% железа являются резервными, 5−10% входят в состав миоглобина, 1% содержится в дыхательных ферментах, участвующих в процессах дыхания клеток и тканей.
Содержание железа в норме зависит от возраста и пола:
| Возраст | Концентрация железа в сыворотке крови | |
|---|---|---|
| мкг/дл | мкмоль/л | |
| Новорождённые | 100−250 | 17,90−44,75 |
| Дети до 2 лет | 40−100 | 7,16−17,90 |
| Дети старше 2 лет | 50−120 | 8,95−21,48 |
| Взрослые мужчины | 65−175 | 11,6−31,3 |
| Взрослые женщины | 50−170 | 9,0−30,4 |
Концентрация железа меняется на протяжении суток, а у женщин существует связь с менструальным циклом. При беременности содержание железа в организме уменьшается, особенно во второй половине.
Баланс железа в организме обеспечивается, в первую очередь, всасыванием из пищи, поскольку его выделение весьма затруднено – оно удаляется из организма вместе с клетками слизистой поверхности кишечника, жёлчью, волосами, ногтями, мочой и потом. Железо из животной пищи усваивается значительно лучше, чем из растительной.
Всасывание железа зависит от:
- возраста,
- питания,
- состояния желудка и кишечника.
Для полноценного всасывания железа необходимо нормальное выделение желудочного сока. Также его усваиванию способствует аскорбиновая кислота (витамин С), простые углеводы – лактоза, фруктоза, сорбит, и некоторые аминокислоты, составляющие белковую пищу.
В свою очередь чай и кофе снижают всасывание железа. Поэтому чай применяют для профилактики повышенного усвоения железа у больных талассемией. Значительное влияние на усвоение железа оказывают некоторые заболевания, в первую очередь различные анемии.